Все полотенцесушители и дизайн-радиаторы делятся на два типа: водяные и электрические. Первые подключаются к системе горячего водоснабжения (ГВС) или отопления, и работают за счет циркуляции в трубах горячей воды. Они являются идеальным вариантом для ванной комнаты, поскольку избавляют пространство от повышенной влажности, а также конденсата на поверхности мебели и зеркал. Полотенцесушители же второго типа имеют встроенный нагревательный элемент и работают от сети. Такие модели могут устанавливаться не только в ванной, но и в любом другом помещении. Температуру нагрева можно регулировать или вовсе выключить устройство, к примеру, на время отъезда. Существуют также водяные полотенцесушители с возможностью установки электронагревательного элемента , так например известный немецкий производитель Kermi производит товары такого типа , которые позволяют поддерживать нужный температурный режим в помещении даже тогда, когда горячая вода отключена